誰是觀音?
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誰是觀音?對十一世紀以後的中國人來說,觀音是手拿甘露瓶、楊柳枝或身披白衣的女性菩薩;對印度貴霜王朝的人而言,觀音是手持蓮華,穿著王子服飾,並蓄著短髭的脅侍菩薩。誰是觀音?在許多東南亞地區的人民心目中,觀音是宇宙的主宰,更是護祐國家的神衹,祂是「世主」,祂是「神主」。誰是觀音?若問起西藏的子民,他們一定告訴你,達賴喇嘛就是觀音。
在亞洲為人所熟知、在歐美亦聞名的觀音,其實有著各種不同的面貌,祂的性別、起源、型態、地位、象徵意義、名號等等,都充滿著多重的特性。這多重特性的背後,正說明觀音信仰被各種不同文化所接受的事實。
為什麼觀音信仰能在不同的文化土壤上生根發芽呢?……觀音不屬於任何人,祂是所有人的救主,這是觀音在中國廣受歡迎、歷久不衰的原因與祕密。
誰是觀音?當我們了解觀音的多重性,認識觀音的多元面貌及其中國化的歷程之後,再正視目前台灣遭逢「九二一」巨震,人們飽受天災人禍及生離死別威脅的此時,不免期待拯救苦難的菩薩示現,然而,到底「誰是觀音」呢?我們無從知道世間的無常苦迫何時終止,但觀音的多面啟示我們:在不同的時空,面對不同的眾生,你也可以成為尋聲救苦的「多面」觀音,用智慧與慈悲,指引眾生渡過苦海。
(摘自《香光莊嚴雜誌》59期,1999.9.30)
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