[生活中的緣起]／【學習緣起是佛弟子最重要的事】
緣起甚深
緣起是佛教徒必學的重要課題，正如巴利經典《長部》等誦經【譯註二】所記載：刋
有二種正等覺者所善說的法，是諸比丘所應撰集，以防諍訟，使梵行久立，多所饒益，天人獲安：
一、處善巧（ayatana-kusalata）。
二、緣起善巧（paticcasamuppadakusalata）。【譯註三】
這段經文告訴我們必須盡力互相幫助以正確瞭解緣起，這樣將能為我們自己與宗教帶來利益，也為人、天二道帶來安寧。尤其我們佛教徒之間應該努力建立共識，以消除紛爭，因為意見分歧會引生踐行緣起的問題，我們必須利用任何可能的方法來幫助彼此達成共識。在此所作的闡釋，不是企圖製造紛爭；相反地，是要消除教緣起的老師和學緣起的學生，以及其他想研究緣起的人之間的爭執。
緣起非常深奧，正是佛教的核心或精髓。因為它本身非常深奧，所以必定會引起某些問題，這些問題甚至會反過來危害佛教，致使佛教徒無法從這核心的教法中受益。阿難尊者曾對佛陀表示，緣起看來非常容易而且淺顯，當時佛陀答道：
阿難！別這樣說，阿難！別這樣說。緣起甚深，具深邃相，眾生無法理解，不能明白我所教的，也無法徹底看透緣起，心就會很混亂。就像糾結難解的絲、纏結成球的線、攀生雜亂的文若草及燈心草，不得出離於苦界、惡趣、墮處、輪迴。【譯註四】
這段經文告訴我們，不可把緣起當成遊戲來玩，而必須投入所有的精神智慧來學習緣起，不可漫不經心。
至於凡夫只有常見的認知，也就是常常覺得有個「自我」（sassataditthi），因而他會發現緣起非常深奧難以理解，對他們而言，緣起變成一種既深奧又複雜的哲學，好像剛才所說那束糾結的絲一樣。這樣一來，人們會花許多力氣爭辯，就像瞎子摸象，因為每個人摸到象的不同部位而產生爭執。
但對阿羅漢而言，緣起就像一種自然的知識，是可被公開印證的科學，或是可放在手中把玩、觀看的東西，就算不知道各緣起支的名稱都無所謂，他已看清一切事物，不再執取，也不會由於接觸任何情境而產生愛、取。他可以不必知道各緣起支的名稱，也可能無法很詳細地教導別人緣起的內容，甚至無法說明有關它的任何事，但因為阿羅漢已具備了最圓滿的正念【譯註五】，就能隨著緣起還滅的方法而完全滅苦。
這就是緣起之所以深奧的道理，甚至像佛陀這樣的智者，也花了全部的心力才發現它，並建立教法教導一切眾生。雖然如此，緣起仍難以理解，所以佛陀覺悟之初，甚至考慮過不要教導眾生緣起，因為只有極少數的人能瞭解這深奧的教法，恐怕會白費心血，但是最後由於大悲的力量，激發佛陀肩負起教導這難懂、深奧真理的艱鉅工作，對世間上少數能夠理解緣起的人，佛陀滿懷慈悲地教導，我們必須體會佛陀為凡夫解說這難懂的緣起，是多麼地辛苦啊！
【譯註二】决請參閱《長部》等誦經（《漢譯南傳大藏經》第８冊，２２８～２３２頁），及《長阿含經》眾集經（《大正藏》第１冊，４９頁下－５０頁上）。
【譯註三】决處善巧：以十二處為觀察的對象而生起的智慧。緣起善巧：以緣起為觀察的對象而生起的智慧。
【譯註四】决記載於《相應部》因緣篇，因緣相應，樹品（10th Sutta, The Tree" Sutta,刼The Kindred Saying on Cause, Nidana vagga, Samyutta nikaya II, PTS, p.64）。刋依《漢譯南傳大藏經》：「阿難！勿作是言。阿難！勿作是言。阿難！此緣起所見甚深而且深遠。阿難！因未證此法，由於不知，如是，此如縺索之眾生，被腫物所覆之眾生，如文若草、燈心草之有情，不脫苦處、惡趣、無樂處之輪迴。」（第１４冊，110頁）
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請參閱《長部》大緣經（《佛教大藏經》第８５冊，169頁）。葉均譯，《清淨道論》下冊，245頁，華宇出版社。
【譯註五】决阿羅漢是徹底圓滿覺悟的人，他在每一剎那都能起覺照，念念不中斷，六根皆能清淨無漏，所以稱為圓滿的正念。而凡夫只能偶爾生起正念，甚至沒有正念，所以並不圓滿。
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