解夏

今日是農曆七月十五日,民間稱「中元節」,但在佛教,這是很特別的日子,因為在印度逢雨季,佛制出家人自農曆四月十六日至七月十五日舉行「結夏安居」用功修行,於此日圓滿,故稱「解夏」。又由於解夏日,大眾互相分享於此時期的見聞疑、彼此發露懺悔,故又稱「自恣日」。又僧人經過三個月的密集修行道業精進,有人煩惱減少、斷除或證悟,佛陀歡喜,故此日又稱為「佛歡喜日」。

大勢至菩薩

今天農曆七月十三日,是佛教大勢至菩薩的聖誕日。大勢至菩薩又名:得大勢至菩薩、大精進菩薩、大勢至法王子,此菩薩由於智慧之光遍照世間,使眾生解脫血光刀兵之災,得無上之力量,威勢自在,因而得名,更是淨土信仰中的重要菩薩,與觀音菩薩、阿彌陀佛合稱為「西方三聖」。此菩薩以念佛法門教導眾生──「都攝六根,淨念相繼,得三摩地,斯為第一。」

禮拜功德

《增壹阿含經》卷24中記載,能恭敬禮拜如來的人,可以獲得五種殊勝功德:
1. 形象端正:因見佛像好,心生歡喜,以此因緣而得相貌端正。
2. 妙好音聲:因禮佛稱念諸佛名號,而感到妙好音聲。
3. 財寶豐盈:若以散花、燃燈等布施供養如來,以此因緣獲得大財寶。
4. 生長者家:以心無染者,合掌長跪,至心禮佛之行,來世得生尊貴長者家。
5. 得生善處:因廣修恭敬禮拜如來,所獲功德,得生善處天上。
時值農曆七月,全台多處佛教道場都有舉行法會活動,趁此因緣,入於塔廟,一稱南無佛,皆已種下成佛的種子。

 

盂蘭盆報恩法會

「盂蘭盆」是梵文Ullambana的音譯。漢譯為「救倒懸」,指眾生在地獄、餓鬼、畜生道受苦時有如人的腳朝上、頭朝下,倒懸著在受痛苦折磨。此節日的由來是因為目犍連之母在世謗佛僧,死後墮惡道受報,目犍連即使有神通亦無法救母。因此佛開示舉行盂蘭盆供僧法會可以藉由眾僧力量救度今世乃至七世之父母離苦得樂。由於此因緣,農曆的七月,佛教視為「教孝月」是感恩、報恩的月份,所以可以看到各地佛寺會舉行「盂蘭盆報恩法會」。

熏習

曾聽過「牛聞經」的故事,一頭牛聞到寺裡外曬藏經的香味,爾後轉胎為人時,竟能熟悉之前所嗅聞到的經典。姑且不論此故事之真偽,傳述此故事的重點是在說明「善法薰習」的功德。日常生活中若能養成聞思修善法的習慣,八識田中就會儲存善的種子,所遇之人事物必能與善法相應。

人中獅子、獅子吼、獅子座

「獅子」在佛教的地位很高,被視為神獸,如稱佛為「人中獅子」;將佛陀的說法,稱作「獅子吼」(因為獅子一叫,百獸鎮服,象徵佛陀說法,能喚起眾生的覺醒,降伏眾生苦惱);佛所坐處若床若地,稱「獅子座」。又文殊菩薩塑像騎在獅子身上,用獅子表示智慧之力威猛無比。又常見寺院門外擺設獅子,以獅子之威武雄壯,起鎮守護衛作用。由此可知佛教以「獅子」意喻法力、智慧、驅邪、鎮魔等意思。

觀世音菩薩修行成道日

今天農曆六月十九日,是觀世音菩薩修行成道的日子。觀世音菩薩,過去生已修證成佛:名為「正法明如來」,但為了讓眾生解脫一切痛苦,其後又以「菩薩」的身份,倒駕慈航來到娑婆世界度化眾生。這是觀世音菩薩的悲願。時值佳節,讓我們一起發願學習觀世音菩薩的精神──

遠離執著貪愛,觀人自在;遠離顛倒夢想,觀境自在;遠離分別計較,觀事自在;遠離五欲塵勞,觀心自在。願一切眾生都能離苦得樂,安詳自在快樂!

禮佛塔廟

《妙法蓮華經‧方便品》:「若人散亂心,入於塔廟中,一稱南無佛,皆已成佛道。」又《佛為首迦長者說業報差別經》云:「若有眾生禮佛塔廟,得十種功德:一者,得妙色好聲;二者,有所發言,人皆信伏;三者,處眾無畏;四者,天人愛護;五者,具足威勢;六者,威勢眾生皆來親附;七者,常得親近諸佛、菩薩;八者,具大福報;九者,命終生天;十者,速證涅槃。」由此得知隨喜、隨緣種善根、親近塔廟,一旦因緣成熟必福慧具足。