五戒有性戒、遮戒的分別。

性戒，「不由佛制，其性自是惡」，不是由於釋迦牟尼佛制定，而是從其本質來說即是惡法。不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語，這四條戒是性戒。不論你有沒有受戒，作了就有罪。

遮戒，本質上不是惡法，但它可能破壞戒法，為了保護戒法所以要制止。例如酒的本性不是惡，但是酒喝下去什麼事都幹得出來，因此要遮止不要去碰。防非止惡，這是戒律的基本精神。

《雜阿含經》說︰「有三法，一切世間所不愛念。」是哪三種法？老病死。死，沒有人喜歡。連螞蟻都珍惜生命，人更是珍惜生命。自古以來，你要活命，別人也要活命。持戒就是將心比心，「己所不欲，勿施於人」。以自己的心境來說，假使有人要殺我，我一定很瞋惱、很不高興。自己不高興的事，也可以體會別人的這種心境。有這種覺悟，就受持不殺生戒。持戒，最主要是知道自己的心境。

◎參考整理自《香光莊嚴雜誌》第133-1期專輯：「五戒律儀」