《那先比丘經》釋1──如何閱讀一部經
◎釋悟因

這學期(96年上)要講《那先比丘經》。請大家學著如何看一部經。
一、首先，拿到一本經時可以有幾個入手的點：
　(一)先看有多少頁。
　(二)有幾個版本 (《那先比丘經》有兩個版本)。
　(三)這二個版本有何不同。
　(四)此經從何而出。
　(五)由誰譯出。
　再來則由經題入手。

二、看經的步驟
　古來大德說經有三個步驟：
　(一)解經題－－那先比丘經
　　1.經是何義？此為釋通題
　　2.何為比丘？
　　3.何為那先？
　　4.何為那先比丘？
　　5.何為那先比丘經？
　所以此經就是「以人名為經名」的經典。

(二)明譯人—失譯人名附東晉錄
　可以著意的點有：
　　1.此經為何人所說？
　　2.在何處說？
　　3.說什麼內容？
　　4.此經的體裁為何？
　　5.這經是如何傳到我手上的？
　　6.有幾個翻譯本？
　　7.此經屬哪一派的主張？文中何處可以看到這個？

(三)正釋經
　其中才說序、正說和結說。

　「經」，是經題中的重要標記。何為「經」？符合佛教的法義和教理，稱之為「經」。

　這本經是那先比丘和國王的問答，出現於西元前二世紀後半，不是由佛金口所述，約佛滅後300多年產生，翻譯成漢文是在我國東晉(317～420AD)，而此經發生的地點是在西北印度，大秦的舍竭城。

　這裡，值得留意的一點，經典在何處發生，經文中就會出現該地的語言、環境、關心的事項，因此這部經時常出現當時身邊的事物作譬喻。

　十二分經一是說經的體裁，一是說經的內容。《那先比丘經》在十二分經的運用，包括譬喻、問答、本事、諷頌，其中又以「論議」為最多。

　這部經出現的時間，是在部派佛教的初期，還沒有進入大乘佛教時期的作品。

　古文也許比較難讀，大家要多耐心來看中國字，少看注釋書，久了，自然也會通了 。